Le malattie infiammatorie croniche spesso causano deperimento e debolezza muscolare. Ciò è particolarmente vero per l'artrite reumatoide e la sarcopenia. Un recente studio su muscoli artificiali suggerisce che i muscoli umani hanno una capacità innata di combattere l'infiammazione cronica quando vengono esercitati.
L'infiammazione non è né buona né cattiva di per sé. Si tratta di una reazione innata dell'organismo, scatenata in risposta a un trauma (ad esempio una ferita, una puntura) e/o all'aggressione di un agente patogeno (ad esempio un batterio o un virus). La reazione infiammatoria mira a eliminare l'intruso e aiuta a ricostruire il tessuto. Altre volte, il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo e crea una risposta infiammatoria che provoca danni, come le tempeste di citochine, spesso fatali, causate da alcuni casi di COVID-19. Ci sono poi malattie che portano all'infiammazione cronica, come l'artrite reumatoide e la sarcopenia, che può portare a deperimento e debolezza muscolare.
Tra le numerose molecole che possono causare infiammazione, una molecola pro-infiammatoria in particolare, l'interferone gamma, è stata associata a vari tipi di deperimento e disfunzione muscolare. Mentre precedenti ricerche condotte sull'uomo e sugli animali hanno dimostrato che l'esercizio fisico può contribuire a mitigare gli effetti dell'infiammazione in generale, è stato difficile distinguere il ruolo che le cellule muscolari stesse potrebbero svolgere, per non parlare del modo in cui interagiscono con specifiche molecole nocive come l'interferone gamma.
Capire come l'esercizio muscolare può combattere l'infiammazione cronica
Pubblicata nel gennaio 2021 sulla rivista Science Advances, questa ricerca della Duke University, USA, è stata resa possibile da una piattaforma tecnica muscolare che il laboratorio ha sviluppato per quasi un decennio. Sono stati i primi a sviluppare un muscolo scheletrico umano funzionale e in contrazione in una piastra di Petri.