La ville de Courmayeur se trouve au pied du Mont Blanc, à 1224 mètres d'altitude. Entourée de magnifiques paysages de montagne, entre glaciers et forêts de mélèzes et de sapins, Courmayeur est l'une des destinations touristiques les plus célèbres de la Vallée d'Aoste.
La ville a néanmoins su conserver l'atmosphère authentique des villes de montagne de la région, avec ses petites boutiques de produits typiques et d'artisanat et ses maisons caractéristiques aux toits pentus.
Tout autour, les vallées de la Dora della Val Veny et de la Dora della Val Ferret, qui se jettent dans la Dora Baltea.
La présence rassurante et imposante du Mont Blanc, avec ses 4810 m, fait de Courmayeur une ville féerique, nichée dans la grande vallée au pied de cette extraordinaire crête montagneuse... à ne pas manquer, la traversée du Mont Blanc, à faire en téléphérique, avec une vue spectaculaire sur les glaciers, les sommets enneigés des Alpes et le magnifique jardin botanique alpin de la Saussurea.
La ville de Courmayeur a été fondée à l'époque romaine, vers le Ier siècle avant J.-C., comme zone d'extraction de quartz aurifère et comme point de passage vers la France. La preuve la plus importante de l'existence de la ville à l'époque romaine est sans aucun doute une tombe à incinération datée du IIe siècle av.
Au VIIIe siècle, la première église a été construite dans le Val Veny, dans le petit village de Purtud. Au cours des siècles suivants, l'accroissement de la population a entraîné la création de nouveaux villages autour de la ville.
À partir de 1032, Courmayeur est également touchée par la politique savoyarde et c'est à cette époque que s'établissent les principales familles nobles de la ville, celles des De La Tour et des De Curia Majori. Environ trois siècles plus tard, en 1337, toujours sous la domination de la famille de Savoie, l'activité minière commence dans la région, avec la mine de fer du Val Ferret, le fer étant ensuite transporté en Suisse, à Orsières, pour y être transformé.
À partir du XVIIe siècle, Courmayeur commence à se faire connaître comme station thermale, les propriétés des eaux de ses sources thermales ferrugineuses étant en effet très appréciées, à tel point que la ville est amenée à créer le premier hôtel thermal, l'Hôtel Union, avec hébergement dans la Tour La Court.
Célèbre destination de ski dans le Val d'Aoste, Courmayeur est mondialement connue pour ses pistes, les glaciers du Mont-Blanc et ses thermes. On peut y pratiquer une grande variété d'activités sportives : en hiver, le ski, les raquettes, le ski alpin, le snowboard et le ski de fond ; en été, le cyclisme, le trekking et le rafting. Mais peu de gens savent que le centre historique est aussi l'une des attractions incontournables de Courmayeur : petit et intime, il abrite des monuments et des édifices historiques d'une rare beauté, comme l'église de San Pantaleone et la tour Malluquin. Une mention spéciale pour les musées, le Musée alpin du Duca degli Abruzzi et le Musée transfrontalier du Mont-Blanc.
Eglise de San Pantaleone : nommée d'après le saint patron de Courmayeur, l'église est la principale du village. Sa construction remonte à 1742, sur la base d'un édifice préexistant du XIIIe siècle, dont il reste le clocher. La façade de l'église est très simple et austère, tandis que l'intérieur présente de riches décorations, fresques et peintures du XVIIIe siècle. Un crucifix datant de 1941 est particulièrement intéressant.
Tour Malluquin : sa construction remonte au XIIe siècle, du nom de la famille noble des seigneurs Malluquin. De plan carré, la tour compte sept étages avec des plafonds en bois et accueille aujourd'hui des événements culturels et des expositions.
Sanctuaire de Notre Dame de Guérison : à l'extérieur de la ville de Courmayeur, sur la route menant au Val Veny, ce sanctuaire date du 17ème siècle et, selon la légende, a été le lieu de guérisons miraculeuses. Une statue de la Vierge du Berrier se trouvait à l'intérieur. En 1816, le sanctuaire fut détruit par l'avancée du glacier mais la statue resta intacte. Pour célébrer cet événement miraculeux, un nouveau sanctuaire fut construit en 1867.
Museo Alpino Duca degli Abruzzi : Construit à la demande de Luigi Amedeo di Savoia, le musée a été inauguré en 1929. Le musée raconte l'histoire des Guides à mulets, des guides qui, à l'aide de mules, accompagnaient les plus grands voyageurs en haute altitude, et abrite une collection de photos et de témoignages qui racontent l'histoire de l'alpinisme et du travail des guides de montagne dans la région, avec des images des expéditions en Alaska, en Inde et en Afrique d'Amedeo Luigi di Savoia et des guides de montagne de Courmayeur, les vêtements et le matériel utilisés lors de la mission au pôle Nord (où ils ont atteint l'altitude la plus élevée jamais enregistrée dans d'autres expéditions), la reconstitution du bivouac utilisé en 1925, les livres des sommets et les récits des voyageurs sur le travail des guides de montagne, les outils utilisés pour l'escalade, les piolets, les bottes et les crampons, et bien d'autres choses encore !
Musée transfrontalier du Mont-Blanc : ouvert en 2005, ce musée a été créé dans le but premier de protéger et de promouvoir l'identité et la culture des habitants de la Haute-Savoie et de la Vallée d'Aoste. Il accueille des événements et des initiatives visant à promouvoir le patrimoine culturel de la Vallée d'Aoste.
La città di Courmayeur sorge ai piedi del Monte Bianco, a 1224 mt. di altitudine. Circondata dal bellissimo panorama montano, tra ghiacciai e boschi di larici e abeti, Courmayeur è una delle destinazioni turistiche più famose della Valle d’Aosta.
La città è riuscita comunque a mantenere l’autentica atmosfera delle cittadine di montagna della regione, con i suoi negozietti di prodotti tipici e artigianato e le caratteristiche case con i tetti a spiovente.
Tutto intorno, le valli della Dora della Val Veny e della Dora della Val Ferret, che confluiscono nella Dora Baltea.
La rassicurante e imponente presenza del Monte Bianco, con i suoi 4810 mt, rendono Courmayeur una cittadina da fiaba, incastonata nella grande valle alle pendici di questo straordinario rilievo montuoso… assolutamente imperdibile la traversata del Monte Bianco, da fare in funivia, con una vista spettacolare sui ghiacciai, le vette innevate delle alpi e il bellissimo giardino botanico alpino Saussurea.
La città di Courmayeur nasce in epoca romana, intorno al I secolo a.C., come area di estrazione di quarzo aurifero e come punto di passaggio verso la Francia. La testimonianza più importante circa l’esistenza della città in epoca romana è sicuramente una tomba a cremazione datata II secolo a.C.
Nell’VIII secolo viene costruita la prima chiesa, collocata in Val Veny, nella piccola località di Purtud. Nei secoli successivi il crescente aumento della popolazione determina la nascita di nuovi villaggi attorno alla città.
A partire dal 1032 anche Courmayeur viene interessata dalla politica dei Savoia, ed è in questo periodo che si affermano le principali casate nobiliari della città, quelle De La Tour e De Curia Majori. Circa tre secoli dopo, nel 1337, sempre sotto il governo dei Savoia, inizia l’attività estrattiva sul territorio, con la miniera di ferro in Val Ferret, il ferro veniva poi trasportato in Svizzera, ad Orsières, per la lavorazione.
A partire dal XVII secolo Courmayeur inizia a diventare celebre come località termale, le proprietà delle acque delle sue sorgenti termali ferruginose sono infatti molto apprezzate, tanto da spingere la città a creare il primo hotel termale, Hotel Union, con ospitato nella Torre dei La Court.
Famosa destinazione sciistica della Val d’Aosta, Courmayeur è famosa in tutto il mondo per le sue piste, per i ghiacciai del Monte Bianco e per le sue terme. Qui ci si può dedicare alle più diverse attività sportive, in inverno tra sci, escursioni con le ciaspole, sci alpino, snowboard e sci di fondo, in estate escursioni in bici, trekking e rafting. Ma in pochi sanno che anche il centro storico è una delle attrazioni da non perdere di Courmayeur, piccolo e intimo, custodisce monumenti ed edifici storici di rara bellezza, come la Chiesa di San Pantaleone e la Torre Malluquin. Una menzione speciale per i musei, il Museo Alpino Duca degli Abruzzi ed il Museo Transfrontaliero del Monte Bianco.
Chiesa di San Pantaleone : intitolata al Santo Patrono di Courmayeur, la chiesa è la principale dell’abitato. La sua costruzione risale al 1742, sul basamento di un preesistente edificio del XIII secolo, del quale oggi rimane ancora visibile il campanile. La facciata della chiesa è molto semplice ed austera, mentre all’interno spiccano ricche decorazioni settecentesche, affreschi e dipinti. Di particolare interesse un crocifisso del 1941.
Torre Malluquin : la sua costruzione risale al XII secolo, prende il nome da quello della nobile famiglia dei Signori Malluquin. A pianta quadrata, la torre si articola su sette piani con solai in legno, oggi ospita eventi culturali e mostre.
Santuario di Notre Dame de Guérison : fuori dalla cittadina di Courmayeur, sulla strada che conduce alla Val Veny, questo santuario risale al XVII secolo e secondo la leggenda sarebbe stato luogo di miracolose guarigioni. All’interno era ospitata una statua della Vierge du Berrier. Nel 1816 il santuario venne distrutto dall’avanzata del ghiacciaio ma la statua rimase intatta, per celebrare questo evento miracoloso, nel 1867, venne costruito un nuovo santuario.
Museo Alpino Duca degli Abruzzi : Costruito per volere di Luigi Amedeo di Savoia, il museo venne inaugurato nel 1929. Il Museo racconta la storia delle Guides à mulets, guide che, grazie all’ausilio di muli, accompagnavano i viaggiatori più importanti, in alta quota, ed ospita una collezione di foto e testimonianze che raccontano la storia dell’alpinismo ed il lavoro delle guide alpine sul territorio, con immagini di spedizioni in Alaska, India e Africa di Amedeo Luigi di Savoia e le guide alpine di Courmayeur, indumenti e materiali utilizzati nella missione al Polo Nord (quando raggiunsero la massima altitudine mai registrata in altre spedizioni), ricostruzione del bivacco utilizzato nel 1925, libri di vetta e testimonianze dei viaggiatori sull’operato delle guide alpine, gli strumenti utilizzati per le scalate, piccozze, scarponi e ramponi e moltissimo altro ancora!
Museo Transfrontaliero del Monte Bianco : inaugurato nel 2005, questo museo nasce con lo scopo primario di tutelare e promuovere l’identità e la cultura del popolo dell’Alta Savoia e della Valle d’Aosta. Ospita eventi ed iniziative che promuovono il patrimonio culturale della Val d’Aosta.
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